Способны создать сложные дома с туалетом для себя, использовать лекарства для борьбы с инфекцией, а также учить друг друга новым навыкам.

Вот 15 очень интересных и удивительных фактов про этих насекомых:

1. Муравьи не всегда трудолюбивы.

Несмотря на свою репутацию преданных рабочих, не все муравьи в семье тягают груз, превышающий свой собственный вес.

В одном исследовании одного муравейника в Северной Америке, ученные следили за муравьями из рода Temnothorax. Они обнаружили, что почти четверть муравьев вели себя довольно пассивно за весь период исследования. Пока ученные не могут сказать, почему некоторые муравьи бездействуют.

2. Муравью с удовольствием едят фаст фуд.

В 2014-м году ученные оставили на тротуаре Нью-Йорка хот-доги, картофельные чипсы и другие продукты из фаст фуда, чтобы понаблюдать, сколько человеческой еды муравьи захотят съесть.

Спустя сутки они вернулись на место и взвесили оставшуюся еду, чтобы понять, сколько съели муравьи. Они посчитали, что за год муравьи (и другие насекомые) съедают почти 1 000 кг выброшенной еды.

3. Иногда муравьи выращивают личинок бабочек. Голубянка и мирмик.

Голубянка алькон, дневная бабочка из семейства голубянок, иногда обманывает мирмиков - род мелких земляных муравьев - чтобы те выращивали за них детенышей.

Муравьи порой путают запах личинки гусеницы с запахом своего муравейника, считая, что личинка является частью их семьи. Они забирают личинку с собой в муравейник, снабжают ее нужной пищей и охраняют ее для чужеродных видов.

4. Муравьи делают туалеты в своих муравейниках.

Муравьи не просто ходят туда-сюда. Некоторые справляют нужду вне муравейника в кучу, называемую мусорной ямой.

Другие, как обнаружили недавно ученые, облегчаются в специальных местах внутри своего дома.

Как пример можно взять черных садовых муравьев, которые, несмотря на то, что оставляют мусор и мертвых насекомых вне муравейника, держат свои отходы жизнедеятельности в углах своих домов - месте, которое похоже на маленькую уборную.

5. Муравьи принимают лекарства, когда болеют.

В недавнем исследовании ученые обнаружили, что, когда муравьи сталкиваются со смертельным грибком, они начинают употреблять пищу богатую свободными радикалами, которая помогает бороться с инфекцией.

6. Муравьи могут напасть на добычу во множество раз больше и тяжелее их самих.

Кусачие муравьи из рода Leptogenys, подсемейства Понерины, в основном питаются многоножками, которые во много раз превышают размер самих муравьев. Нужно около дюжины этих насекомых, чтобы сразить многоножку, а сам процесс нападения довольно интересно наблюдать.

Муравьи нападают на многоножку (видео)

7. Муравьи могут чувствовать неуверенность в себе.

Исследование черных садовых муравьев, проведенное в 2015-м году, показало, что муравьи могут понимать, что они чего-то не знают.

Когда ученые поставили муравьев в непредсказуемую ситуацию, вероятность, что насекомые оставят феромонный след для своих сородичей, чтобы те пошли за ними, существенно снижалась.

По словам ученых это означает, что насекомые понимают, что они не уверены, в правильном ли направлении идут.

8. Почему муравьи ходят по воде?

Вы замечали, что во время дождя муравьи не тонут? Они настолько легкие, что даже не могут разорвать поверхностное натяжение воды. Муравьи просто ходят по ней.

9. У муравьев самые быстрые рефлексы во всем животном королевстве.

Муравьи рода Odontomachus ("сражающийся зубами") являются хищниками и обитают в Южной и Центральной Америке. Они могут захлопнуть свою челюсть со скоростью 233 км/час.

10. У самцов муравьев нет отца.

Самцы появляются из неоплодотворенных яиц и имеют только один набор хромосом, который они получают от своей матери. Самки муравьев, с другой стороны, появляются из оплодотворенных яиц и имеют два набора хромосом: один от матери, другой от отца.

11. Муравьи считают свои шаги.

В ветряных пустынных просторах муравьи после поиска пищи идут домой, считая свои шаги, чтобы вернутся обратно в муравейник.

В 2006-м году было проведено исследование, которое доказало, что муравьи делают одинаковые шаги, даже если им удлинить или укоротить ноги.

12. Муравьи побывали в космосе.

В 2014-м году группа муравьев прибыла на Международную космическую станцию для исследования того, как насекомые ведут себя в условиях микрогравитации. Несмотря на непривычную окружающую обстановку, муравьи продолжали работать вместе, исследуя свою территорию.

13. Муравьи - единственные нечеловекообразные животные, способные учить.

В исследовании 2006-го года, ученные обнаружили, что мелкие муравьи из вида Temnothorax albipennis ведут других муравьев своего вида к еде, тем самым показывая им путь, чтобы те запомнили. По словам ученых, это первый случай, когда одно нечеловекообразнее животное обучает другого.

14. Муравьи могут играть роль пестицидов.

Ученые провели детальный обзор более 70-ти исследований, в которых анализировалась возможность использования муравьев-портных для защиты сельхозугодий. Они обнаружили, что эти насекомые отгоняют вредителей от цитрусовых и других плодовых культур.

Муравьи-портные живут в гнездах, которые строят в деревьях. Исследование показало, что сады с деревьями, в которых живут муравьи-портные, имели меньше повреждений, что в свою очередь приводило к богатым урожаям.

15. Муравьи могут клонировать друг друга.

Муравьи-амазонки размножаются с помощью клонирования. В колонии муравьев нет самцов, и ученые так и не нашли их, но вместо этого они обнаружили, что вся колония этих муравьев состоит из клонов королевы.

В умеренных широтах у растительноядных насекомых много врагов, главные из которых - муравьи и мелкие птицы. И до сих пор не ясно, дополняют ли они друг друга, или конкурируют за пищу. Ученые из США изучили влияние нескольких видов муравьев и птиц на сообщество из 69 видов гусениц. Выяснилось, что муравьи и птицы друг друга дополняют, эффективно разделяя сферы влияния в борьбе с насекомыми. Пернатые едят преимущественно крупных и специализируются на полифагах - гусеницах, питающихся двумя или более видами растений. А жертвы муравьев, во-первых, меньшего размера, а, во-вторых, среди них больше монофагов, встречающихся на растениях единственного вида.

Взаимоотношения плотоядных и травоядных животных часто - для упрощения - рассматривают на примере системы «один хищник - одна жертва» . Так построены многие (но не все) математические модели, описывающие этот тип межвидовых отношений (о моделях «хищник–жертва» см.: Общественный образ жизни повышает стабильность системы «хищник - жертва» , «Элементы», 20.10.2007). В природе все устроено сложнее и обычно во взаимоотношениях участвуют сразу несколько видов хищников и травоядных. То есть один хищник питается несколькими видами жертв, а за одним видом жертвы могут охотиться сразу несколько хищников. Такие многокомпонентные системы имеют дополнительный параметр -взаимоотношения между хищниками, которые охотятся на один и тот же вид жертвы. Они могут быть как со знаком «плюс» (взаимовыгодные), так и со знаком «минус» (антагонистические).

Два типа взаимоотношений хищников с одинаковым питанием

Антагонистические отношения двух (или более) видов хищников, пожалуй, наиболее известные. В 1934 году, на примере инфузорий наш соотечественник Г. Ф. Гаузе обосновал принцип конкурентного исключения . Согласно Гаузе, два вида со сходным или одинаковым рационом не могут сосуществовать длительное время. В экспериментах Гаузе один из видов инфузорий, более приспособленный, в конце концов вытеснял другой. Это - непрямая конкуренция, когда животные конкурируют опосредованно, потребляя одну и ту же пищу. Но антагонистические отношения могут быть и прямые. Например, тигры (Panthera tigris altaica ) могут преследовать волков (Canil lupus ) и физически вытеснять их со своей территории (D. G. Miquelle et al., 2005. Tigers and Wolves in the Russian Far East: Competitive Exclusion, Functional Redundancy and Conservation Implications).

Взаимодополняющие отношения хищников - тоже не редкость. В этом случае ресурс охотники тем или иным образом делят. Например, они могут охотиться в разных местах. Бывает при этом и так, что один хищник непреднамеренно другому помогает. Например, главную добычу семиточечной коровки (Coccinella septempunctata ) и жужелицы Harpalus pennsylvanicus в агроландшафтах Северной Америки составляет гороховая тля (Acyrthosiphon pisum ). Но собирают ее эти хищники в разных местах: коровки на листьях, а жужелицы на земле. В результате они как бы дополняют друг друга. Более того, коровки помогают жужелицам. Собирая тлей на листьях, они вспугивают часть этих насекомых. Те отпрыгивают. Некоторые промахиваются и падают на землю, где они становятся добычей жужелиц.

В других случаях хищники помогают друг другу еще эффективней - но, конечно же, не специально. Например, муравьиные птицы специализируются в охоте на насекомых, вспугиваемых шествующей колонной странствующих муравьев (см.: Пятнистая муравьянка расширяет спектр стратегий кормодобывания после исчезновения сильного конкурента , «Элементы», 07.07.2015). А в водах близ побережья ЮАР дельфины и олуши помогают друг другу ловить сардин, мигрирующих большими косяками. Механизм здесь простой: атакующий первым хищник, будь то дельфин или олуша, дезорганизует косяк сардин. Этим и пользуются его последователи (любого вида), отлавливая замешкавшихся рыб (см.: Дельфины помогают олушам ловить сардин , «Элементы», 22.01.2016).

К настоящему времени неплохо изучены системы «один хищник - одна жертва» и «несколько хищников - одна жертва». А вот более сложные - «несколько хищников - несколько жертв» - до сих пор в природе почти не изучались. Этот пробел решила заполнить группа ученых-экологов из США.

Работа проводилась в лиственных лесах штата Коннектикут (США). Здесь, в умеренном поясе, основными потребителями растительноядных насекомых являются мелкие насекомоядные птицы и муравьи, в меньшей степени - пауки. Большинство этих животных не специализируются на каком-то одном виде насекомых. Они потребляют представителей многих видов, в зависимости от их обилия и доступности. В данной работе исследовали влияние мелких птиц и муравьев на гусениц.

Сообщество гусениц включало не менее 69 видов из 9 семейств. Именно столько ученым удалось найти в своих опытных сборах. Сами же опыты проводили на деревьях 8 видов. Были выбраны наиболее распространенные породы: клен красный (Acer rubrum ), береза вишневая (Betula lenta ), кария (Carya spp.), бук крупнолистный (Fagus grandifolia ), гамамелис виргинский (Hamamelis virginiana ), черемуха поздняя (Prunus serotina ), дубы белый (Quercus alba ) и красный (Q. rubra ).

По данным визуальных наблюдений и литературы, в лесах центрального Коннектикута наиболее обычными потребителями гусениц являются пять видов птиц. Это золотоголовый дроздовый певун (Seiurus aurocapillus ), красноглазый виреон (Vireo olivaceus ), острохохлая синица (Baeolophus bicolor ), черношапочная гаичка (Poecile atricapilla ) и восточный лесной пиви (Contopus virens ). Что касается муравьев, то из них чаще всего встречаются три насекомоядных вида - из родов Формика (Formica neogagates ) и Муравьи-древоточцы (Camponotus chromaiodes и C. pennsylvanicus ).

Таким образом, фигурантами исследования выступили 8 видов деревьев (в качестве субстрата), 69 видов гусениц (жертвы), не менее пяти видов птиц и трех видов муравьев (хищники) (рис. 1). Ученые хотели выяснить, как муравьи и птицы, вместе и раздельно, влияют на количественный и видовой состав гусениц. Названные виды птиц муравьев если и едят, то лишь случайно: в проведенных авторами экспериментах наличие или отсутствие птиц на численность муравьев не влияло. Поэтому можно считать, что прямых взаимодействий между птицами и муравьями нет. Кроме того, авторы статьи не учитывали влияние на гусениц других, менее многочисленных, хищников (например, пауков), а также - влияние птиц и муравьев на других насекомых.

Для проведения работы исследователи выбрали три лесных массива. В каждом из них - по шесть участков площадью около 1 га каждый. Здесь исследователи работали два сезона, в 2010 и 2011 годах. На каждом участке росли деревья всех восьми видов, а использовалось по одному дереву каждого из видов. Полигоны экспериментов - это крупные ветви и/или побеги деревьев. На каждом экспериментальном дереве выбирали ветки и/или рядом растущие побеги, суммарно - по четыре. При этом к одной ветке не допускали муравьев, к другой - птиц, к третьей - и тех, и других, а к четвертой допускали и муравьев, и птиц (она использовалась в качестве контроля). Чтобы предотвратить доступ к ветке или побегу птиц, его накрывали мелкой сеткой. Количество муравьев сокращали, обмазывая основание 6–8 сантиметровым кольцом липкой смолы. Эта процедура муравьев полностью не ликвидировала, но сокращала их количество в среднем на 60%. При полном отсутствии муравьев описанные ниже эффекты, скорее всего, были бы более выражены.

Спустя три недели с каждой экспериментальной ветви или побега собирали всех муравьев и гусениц. Подсчитывали количество этих насекомых, а для гусениц - также измеряли каждую особь и определяли ее видовую принадлежность. Далее, используя литературные и собственные данные, каждую гусеницу относили либо к полифагам (питается двумя или более видами растений), либо к монофагам (один вид). Затем исследователи перешли к обработке материала при помощи многомерных - так называемые смешанных - статистических моделей. Особенность их в том, что, анализируя взаимосвязь разных переменных, можно учесть возможное влияние побочных, предположительно случайных, факторов. То есть факторов, которые могут по-разному действовать в разных местах проведения эксперимента, но не должны априори влиять на результат. В данном случае к случайным факторам относили вид дерева, где проводили опыт, и год исследования.

Проведенный анализ позволил получить три главных результата:
1) Муравьи и птицы сокращали плотность гусениц, причем наибольший эффект достигался, когда присутствовали и те, и другие хищники (рис. 2, а).
2) При наличии одних только муравьев средний размер гусениц увеличивался на 6%, а если были лишь птицы - уменьшался на 11% (рис. 2, б). Это значит, что птицы, как хищники более крупные, выбирают преимущественно крупных гусениц, а муравьи - мелких. Результат не удивительный, к тому же показанный другими авторами ранее.
3) Неожиданным оказалось дифференцированное влияние муравьев и птиц на гусениц с разным типом питания - полифагов и монофагов. Плотность полифагов была в 3,5–4 раза больше (что ожидаемо) чем плотность монофагов: 0,18 гусениц/м 2 листовой поверхности против 0,05 (площадь листовой поверхности ветки или саженца оценивали, как число листьев, помноженное на среднюю площадь листа). Ученые подсчитали количество экспериментальных ветвей и побегов, на которых присутствовали гусеницы с одним или другим типом питания. Выяснилось, что птицы сокращались число веток с полифагами на 24%, а муравьи не оказывали влияния на гусениц этой группы (рис. 2, в). Зато под действием муравьев веток с монофагами становилось меньше на 19%, а птицы на таких гусениц не влияли. Но эффект муравьев на гусениц-монофагов был заметен только в присутствии птиц. Дело в том, что меньше всего монофагов оставалось на тех ветвях, к которым имели доступ и птицы и муравьи. А больше всего - там, где хозяйничали одни лишь птицы (рис. 2, г).

В обсуждаемой работе удалось показать, что муравьи и птицы дополняют друг друга в борьбе с гусеницами. Муравьи едят преимущественно более мелких, а также уничтожают больше гусениц-монофагов. А птицы - наоборот. Различия в размере добычи между муравьями и птицами предсказуемы и не удивительны. А вот дифференциация их жертв по типу питанию (полифаги или монофаги) - новый неожиданный результат. Причем неожиданный и для самих авторов, которые объяснить его пока не могут. Но предлагают две невзаимоисключающие гипотезы, которые предстоит проверить в будущем:
1) Гусеницы-монофаги адаптированы к конкретным растениям не только в плане питания, но и в смысле умения хорошо на них прятаться. Это помогает им укрываться от птиц, разыскивающих добычу визуально. Но не спасает от муравьев, ориентирующихся в основном по запаху.
2) В присутствии птиц муравьи переключаются на гусениц-монофагов, которых труднее найти. Так они избегают конкуренции с птицами, которые ориентируются на более многочисленных полифагов.

Посмотрим теперь на полученные результаты с более широкой точки зрения. В целом, судя по литературе, взаимоотношения хищных насекомых и мелких птиц могут быть как антагонистическими, так и взаимодополняющими. В разных сообществах может быть по-разному - в зависимости от конкретных видов и соотношения численностей жертвы и хищников. Все эти данные, не столь многочисленные, получены на системах «несколько хищников - одна жертва». А данные по более приближенным к естественным системам «много хищников - много жертв» пока практически отсутствуют: данное исследование едва ли не первое в этом направлении. Поэтому делать обобщения пока очень рано. Но все же авторы предполагают, что системы «много хищников - много жертв», в том числе включающие муравьев, птиц и их жертв, чаще работают по принципу взаимного дополнения, а не антагонизма между хищниками. Дальнейшие исследования покажут, верно ли это.

Многие из нас в детстве мечтали увидеть, как живет муравейник внутри. Кто-то из любопытства даже разрывал муравейники. Ведь те муравьи, которых мы с вами видим на поверхности, составляют всего лишь 10% от общего числа обитателей муравьиного дома. Большая часть насекомых скрыта от нас под землей. А для того чтобы увидеть мир муравьев, можно приобрести муравьиную ферму.

Муравьиная ферма - что это?

Муравьиная ферма (науч. формикарий) – это сооружение из пластика или стекла для содержания муравьёв в домашних условиях В нем можно легко наблюдать за всем, что происходит внутри муравьиного семейства.

Муравьиная колония - это как экзотический домашний питомец. В ее содержании особых проблем не возникает, а наблюдать за обитателями муравейника – занятие очень увлекательное. При этом вы получаете возможность увидеть развитие колонии с самого начала.

В последнее время формикарии стали приобретать в офисы. Кто-то себе на рабочий стол, поскольку фермы компактные и не занимают много места. А кто-то приобретает большие фермы в холл или кабинет начальника. Многие дарят муравьиные фермы как оригинальный подарок. Муравьи - социальные насекомые, поэтому наблюдать за ними можно часами, они постоянно что-то делают и взаимодействуют друг с другом.

Формикарий – увлекательный мир маленьких насекомых

Существует огромное множество видов муравьев, совершенно не похожих друг на друга. Встречается, например, такой удивительный вид, как муравьи-амазонки, которые грабят муравейники других видов и утаскивают оттуда личинки. Впоследствии пленные муравьи становятся их рабами и ухаживают за амазонками. Существуют муравьи-листорезы, живущие внутри грибницы, которую сами выращивают. Их челюсти очень хорошо приспособлены для того, чтобы резать листья на мелкие кусочки и нести их в грибницу. Из листьев и грибницы муравьи строят себе жилище, а также питаются самой грибницей. В мире муравьев есть настоящие гиганты, достигающие в длину 4 сантиметров.

В основном муравьи делятся на охотников и собирателей. Охотникам необходимы белковая пища и углеводы, они хищники и охотятся на насекомых. Еще одной интересной особенностью таких муравьев является их охота. Очень интересно наблюдать, как с помощью своих усиков муравьи по запаху преследуют добычу. В случае, когда один из муравьев находит сироп или фрукт, на обратном пути к муравейнику он помечает дорогу своим брюшком, что позволяет другим муравьям из его колонии быстро найти дорогу к еде. Все эти любопытные моменты вам будут отлично видны в формикарии.

Муравьи-собиратели отличаются от охотников особенностями своего содержания. Они питаются в основном тем, что найдут. Большей частью это семена растений (мак, рапс, просо). От белковой пищи они также не откажутся. Могут поедать мертвых насекомых или ту же вареную курицу (если говорить про домашнюю муравьиную ферму). На насекомых они не охотятся, только обороняются. Но у этих муравьев очень интересное внутреннее устройство муравейника. Там существуют камеры хранения пищи (склады, где они хранят семена долгое время), родовые комнаты, столовые (куда они приносят семена, размягчают их действием влаги и поедают), комнаты по уходу за молодняком (в этих комнатах муравьи ухаживают и кормят личинок). И все процессы, которые происходят в муравейнике, можно наблюдать своими глазами!

Как правило, муравьи внутри одной семьи делятся на касты: разведчики, рабочие муравьи, муравьи- няньки, солдаты и матка (королева). Практически у любого вида существуют муравьи- разведчики, они составляют небольшой процент от общего населения муравейника. Их задача - разведывать незнакомые территории и искать новые источники пищи. Рабочие муравьи - это основные трудяги колонии, они строят, перетаскивают пищу, сортируют склады, чистят муравейник. Солдаты отличаются от остальных муравьев более крупным размером, имеют большую голову и мощные челюсти. Муравьи-няньки практически не отходят от молодняка, они кормят личинок и саму матку.

Матка - это главный муравей в колонии. Все муравьи в муравейнике рождены от одной матки, то есть все они - братья. Задача матки заключается только в рождении новых муравьев. Она сама даже не добывает пищу. Бывают некоторые виды, в колониях которых может существовать несколько маток.

Каждый муравейник и его обитатели имеют свой уникальный запах, поэтому даже муравьи одного вида, но из разных муравейников будут враждовать друг с другом.

Дети будут в восторге

Детям интересно, что происходит внутри муравейника и как муравьи развиваются. У них появляется возможность из небольшой колонии в 20–25 муравьев вырастить огромную семью. Также формикарий позволяет ребятишкам ближе познакомиться с природой и хотя бы на время отвлечься от вредных гаджетов. Присматривая за муравьями, они узнают много нового из увлекательного мира этих насекомых, которые живут на нашей планете уже несколько миллионов лет. Да и для взрослых такое наблюдение - лучшее средство хоть на часик отключиться от повседневных забот и дать организму расслабиться.

4 104 Юлия

Не все насекомые всеядны, но это не касается муравьев. Они всегда поселяются недалеко от человеческого жилища (за исключением лесных жителей) и способны регулярно портить не только будущий урожай на огороде. Рыжие вредители спокойно и комфортно чувствуют себя в квартирах, где всегда есть чем поживиться. Но все-таки чем питаются муравьи? Прежде чем ответить на это вопрос, надо учесть, что в зависимости и вида местожительства муравьев, они формируют свои пищевые предпочтения.

Рацион муравьев

Чем питаются всеядные насекомые?

Вдали от людей живут муравьи, которые называются лесные. Они всеядны. Такой же образ жизни ведут домашние и садовые представители.

Лесные особи могут употреблять все: начиная от листьев и стебельков растений, ягод и заканчивая различными насекомыми. Во время теплого периода года, они ищут пищу, которая могла бы их прокормить в холодные месяцы. Все находки они несут в муравейник.

Для того, чтобы личинка нормально развивалась и из нее вырос крепкий и сильный муравей, ей нужен белок. Он содержится в других насекомых и их личинках. Их можно найти только до наступления холодов. А вот сладкие выделения тли используют в своем рационе взрослые рабочие особи.

Домашних муравьев называют «фараоны». Так как у них постоянный доступ к человеческой пище и ее отходам, то рацион их состоит из:

• колбасных изделий;
• хлебобулочных продуктов;
• круп;
• кисломолочных продуктов;
• мяса;
• первых и вторых блюд;
• круп;
• приправ;
• чая и кофе;
• специй, приправ и т.п.

Список может быть бесконечным, потому как все, до чего могут добраться рыжие муравьи, оказывается в их пищеводе или они тащат в гнезда к матке и ее охране.

Интересно! Муравьи-фараоны могут обитать вне домов и квартир. Вот тогда они употребляют в пищу несколько иное. Природа предоставляет им для питания семена трав и растений, беспозвоночных животных, насекомых, личинок, зерна. Взрослые муравьи выбирают углеводсодержащую пищу, личинкам достается полезная белковая.

На приусадебном участке можно встретить черных муравьев , их называют садовыми . Очень неравнодушны они к тле: всячески охраняют ее от хищных насекомых. Такая забота не случайна - муравьи питаются ее сладкими выделениями. Процесс происходит так: муравей залазит на растение, где находится тля, усиками водит по тельцу, после этого из нее выходит долгожданная капелька, которую муравей тут же проглатывает.

Питание растительноядных муравьев.

Существует несколько видов муравьев, которые предпочитают только растительность. Это листорезы, древоточцы, жнецы.

Ранее считалось, что листорезы кушают листья, срезанные с деревьев и кустов. Но это не так. После того, как лист коснулся земли, они его подбирают, разрывают на малюсенькие кусочки, смачивают слюной и несут к себе в нижний слой муравейника для того, чтобы вырастить там грибницу. Вот она-то и составляет ежедневный рацион таких муравьев.

Муравьев-древоточцев можно часто встретить на трухлявых пнях, упавших деревьев, древесину которых они и едят. Здесь же они строят себе многоуровневые квартиры, прогрызая челюстями дыры. Не исключено, что древоточцы могут поселиться в деревянных человеческих жилищах и портить их.

Не удивляйтесь, что желудок муравья переваривает такую твердую пищу. Это происходит благодаря обитающей у них внутри бактерии эндосимбионт. Такая особенность присуща только муравьям-древоточцам.

У муравьев-жнецов рацион сильно отличается от предыдущего подвида. Они предпочитают подсохшие плоды растений, семена, как различных трав, так и злаков. В первозданном виде они пищу не едят. Принеся ее в гнездо и смочив слюной истертую в порошок находку, кормят своих личинок.

Что едят муравьи-хищники?

Хищники делятся на 2 подвида: бульдоги и кочевники.

Оправдывают свое название из-за специфических жевательных челюстей, которые выдаются вперед и похожи на крокодильи. Ими они хватают пищу и совершают маневры на охоте. Личинок они кормят белковой пищей, которая состоит из других насекомых и беспозвоночных животных. Только получая такое питание, их личинки могут вырасти здоровыми и сильными. В противоположном случае, они перестают расти и развиваться.

Кочевников или бродячих муравьев привлекает примерно такой же рацион, который выбирают и бульдоги, только он более разнообразен. Им подходит главным образом животная пища, а именно: только что вылупившиеся птенцы, насекомые, личинки, лягушки, маленькие ящерицы, все виды беспозвоночных.

Не брезгуют они и мертвыми животными. Стать жертвой таких муравьев могут и раненные или ослабленные животные, птицы. Могут они полакомиться и трупами павших животных, встреченных на своем пути.

Как часто едят муравьи?

Муравьи питаются довольно часто. Как и человек, они принимают пищу 3-5 раз в день. Причем те особи, которые занимаются поиском лакомств, едят на месте или когда несут кусочки добычи в гнездо. А те муравьи, которые живут рядом с человеком, не могут проползти мимо ни одной крошечки, увидев пищу, обязательно ее надкусят.

Если же нет предпочитаемой пищи, то эти насекомые спокойно переключаются на другую, особо не перебирая. Главное – пополнить жизненную энергию и обеспечить матку любым провиантом для выведения потомства. Те особи, которые не выходят из муравейника, при отсутствии свежей пищи, едят приготовленные запасы. Хищные виды муравьев могут, в крайнем случае, поживиться растениями и плодами. Поэтому для садоводов любые муравьи не являются долгожданными гостями на участке. Подъеденные огородные культуры могут изрядно подпортить настроение, а вложенный труд окажется напрасным. Тем более что эти насекомые обычно многочисленны и общими усилиями доставляют человеку огромные проблемы и дискомфорт.

Некоторые виды рассматриваемых вредителей в холодное время года (более 8 месяцев) могут совсем не есть, впадая в спячку.

Когда же происходит процесс еды, муравьи откусывают пищу, которую потом несут в место локации королевы и ее охраны. Иногда большое количество насекомых, может не только слегка надкусить, но и полностью съесть плод, корень и домашнюю еду. А делают это они с помощью зубчатых губ (зубы отсутствуют) и заостренного кончика языка.

Интересно! Не всех насекомых поедают муравьи. Иногда рядом с ними могут без боязни за свою жизнь обитать гусеницы, личинки и жуки. За период соседства с муравьями, они научились выделять падь, как тля, которой так любят полакомиться муравьи. Усиками немного пощекотав полезных для них соседей, выпив выделения, обычно бегут дальше по своим делам. В благодарность муравьи иногда не против того, чтобы их «кормильцы» полакомились яйцами.

Едят ли муравьи муравьев?

Рассказывая о различных видах муравьев ранее, мы не упомянули о так называемых Дракулах . Эти насекомые, достигая половозрелого возраста, питаются соком, который находится внутри их же личинок. Взамен взрослые особи приносят им различных насекомых, чтобы пополнить белковые запасы.

Есть и другой вид муравьев – медовые . Они выбирают 200-300 своих сородичей для откормки, часто приносят им пищу в больших количествах, а когда они становятся похожими на шарики и не могут сами передвигаться, значит, цель достигнута. Когда наступают трудные времена и пищу с водой нигде невозможно достать, эти откормленные особи, у которых накопился богатый запас необходимых питательных веществ, выделяют «сироп». Им питаются вся колония муравьев, и тем самым выживает в трудных условиях.

Были замечены случаи, когда домашние муравьи поедали своих мертвых сородичей из-за отсутствия какого-либо другого провианта. Но в большинстве случаев, становились жертвами отравы, от которой те и умирали.

Для данного вида характерен купольный муравейник, верхний слой которого состоит из десятисантиметрового слоя палочек, иголочек, сухих листьев, камешков. Гнездовой материал муравьи постоянно перемешивают, чтобы муравейник не начал гнить — это своего рода принудительная вентиляция.

Высота нашего муравейника — 56 сантиметров, диаметр — 98 сантиметров. Купол имеет 11 отверстий. Примерная численность населения муравейника — около 10 тысяч особей. Под куполом расположены ободковые камеры, в которых хранятся яйца, личинки и куколки муравьев. Еще глубже — гнилой пень или крупные ветки. Под землей на глубине до 1,5 метра находятся сообщающиеся между собой камеры. В одной из них живет царица.

В муравейнике существует строгая иерархия и распределение ролей. Гнездом управляет царица — самка, откладывающая яйца. Рабочие муравьи — тоже самки, но они не производят потомства до тех пор, пока жива царица. Срок жизни царицы 15-20 лет, рабочего муравья — до 7 лет. Самцы живут всего один сезон, в жизни муравейника не участвуют и погибают сразу после спаривания.

В непосредственной близости от царицы находится свита из 10 — 12 рабочих муравьев, они о ней заботятся: облизывают ее и кормят. Это, как правило, молодые муравьи, поскольку все обитатели гнезда проходят примерно месячную стадию ухаживания либо за царицей, либо за личинками. Затем они перебираются на самый дальний участок зоны патрулирования муравейника(ее радиус достигает 5-6 метров) и там занимаются поиском пищи — фуражированием. Найденную пищу муравей передает вверх по инстанциям, и лишь оттуда она распределяется по всему муравейнику. Вместе с пищей муравейник окормляется особым феромоном — веществом, которое выделяет царица. В нем содержится информация о здоровье царицы и состоянии гнезда. Это вещество муравьи из свиты слизывают с царицы, переносят в специальном зобу и передают друг другу по цепочке. Таким образом все особи муравьиного социума включены в единое информационное пространство.

В муравейнике действует своя система наказаний. К примеру, если здоровый муравей-фуражер несколько раз подряд возвращается в муравейник ни с чем, его «казнят» — убивают и самого пускают на фураж. Любопытно, что совершенно по-другому поступают муравьи с теми, кто потерял трудоспособность в результате увечья. Их кормят до тех пор, пока те в состоянии просить еду, то есть постукивать усиками по определенным участкам головы здорового муравья.

Без пагубного воздействия извне муравейник может жить вечно. Но иногда на муравейник садится маленький жучок светло-коричневого цвета — ламихуза. Жучок проникает в ободковую камеру, где хранится муравьиное потомство, и откладывает туда яйца. На все попытки обитателей гнезда разобраться с чужаком он отвечает тем, что выделяет особое вещество, которое муравьи тут же слизывают и впадают в состояние эйфории. Под воздействием этого вещества они просто отходят в сторону и на время затихают.

Так начинается гибель муравейника.

Стадия 2: Облик врага

Этот вид впервые подробно описал немецкий исследователь Вассман в 1897 году. Это крохотный жучок — примерно втрое меньше рыжего лесного муравья. Чаще всего он попадает в муравейник с воздуха и проникает через одно из входных отверстий. Муравьи не чинят ему в этом препятствий, поскольку тут же увлекаются тем наркотическим веществом, которое он выделяет. Более того, они тут же начинают его кормить, поскольку жук умеет по-муравьиному просить еду — постукивая усиками по определенным участкам головы. Иногда ломихуза попадает в муравейник из соседнего гнезда, с которым у здорового муравейника налажены отношения. Заражение происходит на обменных дорогах. Муравьи охотно делятся «жуками-драгдилерами», транспортируя их на брюшке. Точно так же они переносят с собой ломихуз, отпочковываясь от своего муравейника с целью создать новую семью.

У ломихузы точно такой же процесс развития потомства, как и у муравья: яйцо — личинка — куколка — взрослое насекомое. Самка «жука-драгдилера“ откладывает 100-200 яиц прямо рядом с муравьиными — они абсолютно ничем не отличаются. Когда вылупляется личинка ломихузы, становится заметно одно отличие — ее брюшко вогнуто. Но на этой стадии она уже умеет просить еду и начинает выделять наркотик, поэтому муравьи теперь хоть и распознают чужака, но начинают заботиться о личинке ломихузы как о собственном потомстве. Взрослые жуки живут здесь же, в муравейнике. Они будут жить тут до тех пор, пока муравейник в состоянии их кормить, оттягивая на себя все больше его ресурсов. Но пока этот процесс происходит под куполом и скрыт от глаз наблюдателя. Отличить пораженный ломихузой муравейник от здорового на этой стадии можно лишь в солнечную погоду, когда все обитатели гнезда выползают на поверхность купола погреться. Но уже через несколько минут муравьи затаскивают ломихуз обратно под купол. Они еще думают, что командуют муравейником.

Стадия 3: Новая болезнь

До сих пор болезнь нашего муравейника развивалась в скрытой форме. Ее мог разглядеть лишь специалист-мирмеколог. В подкупольной камере вместе со своим потомством муравьи взращивали личинки ломехуз — свою будущую погибель. Они распознавали в них чужаков, но противостоять им не могли: личинки выделяют наркотическое вещество, противостоять которому муравьи не в силах.

Ломехуза в действии: опьянённые муравьи и не подозревают о скорой гибели своего рода

Но теперь даже неспециалисту, если он приглядится к куполу муравейника, становится ясно, что с гнездом творится что-то неладное. По сравнению с другими муравейниками его жизнь как будто заторможена. Муравьи здесь гораздо менее активны, зона патрулирования гнезда сузилась, да и там, где еще работают фуражеры, можно увидеть такую картину: муравей пытается что-то тащить, но потом бросает свою работу и просто слоняется без дела. Тусуется.

Первое, что приходит в голову, — они все уже под кайфом. Но это не так. Те, кто пребывает под действием вещества, выделяемого ломехузой, как правило, сидят внутри муравейника. Заторможенные особи, которых мы наблюдаем на поверхности, — это уже новое поколение муравьев. По аналогии с людьми их можно назвать муравьями-даунами.

На языке науки они называются псевдоэргатами. По основному плану строения это все еще рабочие особи, однако грудная часть у них по сравнению со здоровой особью немного увеличена. Поэтому внешне они представляют собой нечто среднее между рабочими особями и самками. На деле же псевдоэргаты не в состоянии ни откладывать яйца, ни спариваться с самцами. Не могут они и полноценно выполнять функции рабочего муравья.

Псевдоэргаты еще пытаются делать какую-то работу, поскольку в гнезде еще достаточно активных муравьев, которые заставляют их работать, но делают они это из рук вон плохо. Впрочем, среди активных муравьев все больше особей подсаживается на вещество, выделяемое жуком-“драгдилером“, так что принуждение с их стороны все слабее. При этом едят асоциальные муравьи наравне со всеми. Таким образом, баланс расходной и доходной статей бюджета нашего муравейника нарушается, муравьям начинает недоставать фуража, чтобы прокормить всех — и царицу, и ломехуз, и псевдоэргатов, и здоровых муравьев, число которых все стремительнее уменьшается.

Изучая это явление, ученые-мирмекологи сначала полагали, что появление псевдоэргатов связано с недокармливанием личинок, поскольку существенную часть питания муравьи теперь отдают ломехузам. Выдвигалась и другая версия — псевдоэргаты появляются в результате заболевания вирусом, переносимым жуками-“драгдилерами“. Однако потом наука установила, что причина появления псевдоэргатов — все то же наркотическое вещество, выделяемое ломехузами. То есть теперь в нашем муравейнике увлечение наркотиком переросло в стадию эпидемии наркомании, определяющей не только поведение муравьев, но и их физиологическое строение.

Стадия 4: Внешнее вмешательство

Будь муравейник более многочисленным, процесс мог бы растянуться на долгие годы: жуки-“драгдилеры“ плодятся медленнее муравьев, они просто не поспевали бы за приростом населения, поражая лишь некоторые сектора гнезда. Но наш муравейник невелик, поэтому спасти его может лишь внешнее вмешательство — чистка.

Нам стоит поторопиться. Чистка муравейника от ломехуз возможна до тех пор, пока не успели расплодиться в большом количестве муравьи-дауны. Для чистки нам понадобятся две емкости(подойдут обычные ведра с плотными крышками), большой кусок полиэтилена размером 1,5 на 1,5 метра, резиновые перчатки и лопатка. Мы находим наиболее здоровый сектор муравейника, отрезаем его лопаткой, как кусок пирога, быстро перемещаем в ведро — вместе с муравьями, личинками, яйцами и гнездовым материалом — и плотно закрываем крышкой. Затем содержимое ведра с муравьями высыпаем небольшими порциями на полиэтилен и тщательно перебираем. Так, как перебирают крупу для каши: мы просто перемещаем здоровых муравьев и гнездовой материал из одной кучки в другую. Жуков-“драгдилеров» и безнадежно больных муравьев-даунов(псевдоэргатов) вылавливаем, давим и выбрасываем. Каждую очищенную порцию муравейника тут же перемещаем во второе ведро.

Ломехуз узнать легко — они сильно отличаются от муравьев размерами(раза в 2-3 меньше) и окраской(ярко-коричневого цвета). Труднее с псевдоэргатами — от здоровых муравьев они почти не отличаются. Но зато их выдает поведение. Здоровые особи сразу начинают выполнять свои функции: фуражиры собирают разбросанный по полиэтилену строительный материал, гнездовые муравьи проявляют беспокойство о личинках и яйцах, муравьи-охранники кусают обидчика. Лишь псевдоэргаты слоняются без дела.

Вся процедура чистки заняла у нас чуть больше часа. Мертвые ломехузы и псевдоэргаты поместились в один граненый стакан — часть из них мы препарировали для научных целей. Во время чистки нам попалась одна самка-царица, но даже если бы все они остались в зараженном гнезде, можно было не беспокоиться: как раз в августе у муравьев происходит роение — брачный период. В гнезде появляются крылатые самки и самцы, они активно спариваются в воздухе и недостатка в оплодотворенных самках нет. Теперь осталось лишь найти место для уцелевшего муравейника.

А тем, кто остался в пораженном ломехузами гнезде, уже никто не поможет.

Стадия 5: Жизнь после смерти

Теперь нужно найти место, где они смогли бы прижиться и основать новое гнездо. Рыжие лесные муравьи любят влажность, поэтому опушки и поляны отпадают сразу. Лучше всего подойдет место в лесу, идентичном по составу тому, где находился наш предыдущий муравейник. Обязательное условие — расстояние от материнского гнезда должно быть не меньше километра. Иначе наши здоровые муравьи просто вернутся в погибающий муравейник, и их уже ничто не спасет. Соседство с другими гнездами, даже если они не поражены ломехузами, тоже нежелательно: их обитатели, скорее всего, отнесутся к чужакам враждебно и зарождающийся муравейник разграбят. Есть некоторые виды лесных муравьев-рабовладельцев, которые захватывают личинки из других гнезд и потом выращивают себе из них рабов.

Наконец мы нашли идеальное место — в ельнике, рядом с небольшим гнилым пнем. Аккуратно высыпаем содержимое ведра, и муравьи моментально начинают обустраиваться на новом месте. Царица и гнездовые муравьи роют в земле норы, другие особи укладывают в них личинки и яйца, третьи собирают высыпанный из гнезда гнездовой материал, четвертые — начинают патрулировать местность. Земля, извлеченная при строительстве нор, тут же идет на возведение вала вокруг будущего гнезда — это сходство с человеческими городами свойственно всем поселениям рыжих лесных муравьев. Чтобы ускорить строительство, можно набросать вокруг окружного вала листьев, веточек, опилок — муравьи их тут же подхватывают и употребляют в дело.

По сравнению с тем, как это происходит в природе, наш муравейник строится в более сложных условиях. Обычно семья, образуя новое гнездо, не порывает связи с материнским гнездом и долгое время получает оттуда помощь и поддержку. Тем не менее даже в условиях полной изоляции наш муравейник возрождается и уже на третий день обретает привычные очертания. Еще через 3 дня купол вырастает до 15 сантиметров, а через неделю наш муравейник уже ничем не отличается от прежнего.

Спустя две недели на месте первого муравейника мы обнаружили холмик, который уже начал зарастать травой. Муравьев здесь больше нет, гнездовой материал перебирать некому, купол перестал проветриваться и начал гнить.

А на новом месте купол вырос еще на 5 сантиметров. Этому гнезду больше не страшны жуки-драгдилеры. Наукой о муравьях -мирмекологией давно установлен интересный факт: очищенный от ломехуз муравейник обретает иммунитет против их наркотического вещества. Почему — ученые не знают, но это так.

«Известия» выражают благодарность за помощь в проведении эксперимента руководителю мирмекологического заказника «Пешки» доктору биологических наук Анатолию Захарову, а также научному руководителю Татьяны Путятиной профессору доктору биологических наук Геннадию Длусскому.

Дмитрий СОКОЛОВ-МИТРИЧ, Татьяна ПУТЯТИНА(аспирант биофака МГУ), Воронежская область, село Рождественская Хава.